Le ferrocène de formule Fe(C5H5)₂ est un composé organométallique anti-détonnant utilisé dans les additifs pour carburant. L’oxyde de cérium CeO2 est un métal précieux qui agit plus efficacement que le ferrocène. Mais quelles sont véritablement leurs différences dans un véhicule? 

Les deux composants sont des catalyseurs, mais leurs efficacités et leurs coûts ne sont pas les mêmes. Le ferrocène devient efficace à partir de 500 degrés, ce qui rend la combustion plus rapide (de 50°C) et un coût financier plus faible. Cependant le ferrocène est un composant abrasif qui augmente l’usure des moteurs (M.J. Kao, B.F. Lin, T.T. Tsung, 18th Internal Combustion Engine Symposium (Jeju, Korea, 2005)). 

L’oxyde de cérium est un composant précieux qui a plusieurs propriétés : antioxydant, catalyseur. Dans l’industrie automobile, il est utilisé comme catalyseur (comme le ferrocène) grâce à sa particularité d’être non-stochiométrique avec l’oxygène. En fonction de la pression d’oxygène ambiant, il peut libérer ou absorber de l’oxygène dans le flux d’échappement d’un moteur à combustion. Ainsi il permet d’avoir une combustion plus rapide et efficace, ainsi que de convertir le monoxyde de carbone nocif en dioxyde de carbone moins nocif. De plus, il n’est pas abrasif sur les moteurs.

Des études ont prouvés que le cérium diminue la consommation de carburant, les réductions d’émissions de Co2 et de NOx.(J. Zhang, et al, Environmental science & technology 47, 22, 13077-13085 (2013), DOI: 10.1021/es402140